Τι είναι οι λοιμώξεις για το ανώτερο αναπνευστικό σύστημα;

Οι λοιμώξεις του λαιμού (λάρυγγα) ή του κύριου αεραγωγού (τραχεία) ή των αεραγωγών των πνευμόνων (βρόγχοι) είναι συνήθεις. Οι λοιμώξεις αυτές συχνά ονομάζονται λαρυγγίτιδα, τραχειίτιδα, ή βρογχίτιδα. Οι γιατροί συνήθως χρησιμοποιούν απλώς τον όρο λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος προκειμένου να αναφερθούν σε κάποια από αυτές τις λοιμώξεις ή ακόμα και όλες. Οι περισσότερες λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού οφείλονται σε κάποια ιογενή λοίμωξη.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Το κύριο σύμπτωμα της λοίμωξης του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος είναι συνήθως ο βήχας. Στα περαιτέρω συμπτώματα περιλαμβάνονται ο πυρετός, ο πονοκέφαλος, τα άλγη και οι πόνοι. Είναι πιθανό να προκύψουν συμπτώματα κρυολογήματος στην περίπτωση που η λοίμωξη επηρεάζει και τη ρινική κοιλότητα. Τα συμπτώματα κορυφώνονται κατά κανόνα ύστερα από 2-3 ημέρες και στη συνέχεια σταδιακά υποχωρούν. Ωστόσο, ο βήχας ενδέχεται να επιμείνει και μετά την ίαση της λοίμωξης. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η φλεγμονή των αεραγωγών, που προκλήθηκε από τη λοίμωξη, πιθανώς να χρειάζεται χρόνο μέχρι να επιλυθεί. Μπορεί να χρειαστούν 2-3 εβδομάδες, αφότου περάσουν τα υπόλοιπα συμπτώματα,μέχρι να υποχωρήσει εντελώς και ο βήχας.

Ποια συμπτώματα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη;

Οι περισσότερες λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος δεν προκαλούν επιπλοκές. Μια λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού μπορεί να προκαλέσει βήχα, αναπνευστικό συριγμό και δυσκολία στην αναπνοή σε άτομα που πάσχουν από άσθμα ή άλλες νόσους των πνευμόνων. Μερικές φορές η λοίμωξη μεταφέρεται στον πνευμονικό ιστό, στα ιγμόρεια ή στα αυτιά. Τα βακτήρια ευδοκιμούν στη βλέννα και γι’ αυτόν το λόγο κάποιοι αναπτύσσουν δευτερογενείς βακτηριακές λοιμώξεις των ιστών του πνεύμονα (πνευμονία), των αυτιών ή των ιγμορείων. Ως εκ τούτου, θα πρέπει οι ασθενείς να συμβουλεύονται ένα γιατρό εάν τα συμπτώματα δεν αρχίσουν να υποχωρούν μέσα σε λίγες ημέρες ή εάν υποψιάζονται ότι αναπτύσσεται κάποια επιπλοκή. Ειδικότερα, πρέπει να δίδεται προσοχή στα συμπτώματα που ενδέχεται να σημαίνουν κάτι περισσότερο από μια απλή λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως:

• Εάν ο πυρετός, ο αναπνευστικός συριγμός ή οι κεφαλαλγίες επιδεινωθούν ή γίνουν σοβαρότερα.
• Εάν παρουσιάζεται: ταχεία αναπνοή, δύσπνοια ή πόνοι στο στήθος.
• Εάν παρουσιάζεται αιμόπτυση ή εάν τα φλέγματα γίνονται πιο σκούρα ή πρασινοκίτρινα.
• Εάν παρουσιάζεται υπνηλία ή σύγχυση.
• Εάν ο βήχας επιμένει για περισσότερες από 3-4 εβδομάδες.
• Εάν έχετε επαναλαμβανόμενες εξάρσεις μιας λοίμωξης του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος.
• Εάν παρουσιαστεί οποιοδήποτε άλλο σύμπτωμα που προκαλέσει ανησυχία.